Бентонитът се нарича още порфир, сапунена глина или бентонит.Китай има дълга история на разработване и използване на бентонит, който първоначално е бил използван само като детергент.(Имаше открити мини в района на Реншоу в Съчуан преди стотици години и местните наричаха бентонита като почвено брашно).То е само на сто години.Съединените щати са открити за първи път в древните слоеве на Уайоминг, жълто-зелена глина, която може да се разшири в паста след добавяне на вода, а по-късно хората наричат цялата глина с това свойство бентонит.Всъщност основният минерален компонент на бентонита е монтморилонитът, съдържанието му е 85-90%, а някои свойства на бентонита също се определят от монтморилонита.Монтморилонитът може да се предлага в различни цветове като жълто-зелен, жълто-бял, сив, бял и т.н.Може да е плътен блок или може да е рохкава почва и има хлъзгаво усещане, когато се търка с пръсти, а обемът на малкия блок се разширява няколко пъти до 20-30 пъти след добавяне на вода и се суспендира във вода и пастообразни, когато има по-малко вода.Свойствата на монтморилонита са свързани с неговия химичен състав и вътрешна структура.